Перевод священника Джада в старую церковь в штате Нью-Йорк становится началом цепи загадочных и мрачных событий. Он прибывает в приход, которым руководит монсеньор Джефферсон Уикс, но между двумя служителями сразу же возникает непреодолимая стена непонимания и скрытого противостояния. Не складываются отношения у Джада и с местными прихожанами, которые смотрят на нового проповедника с холодным недоверием. Напряженная атмосфера достигает своего пика, когда сразу после очередной проповеди монсеньор Уикс удаляется в свои покои, а буквально через полминуты его находят там бездыханным. Убийство происходит практически на глазах у небольшой группы людей, оказавшихся в тот роковой момент в церкви: набожной Марты Делакруа, доктора Нэта Шарпа, адвоката Веры Дрейвен и писателя Ли Росса. Каждый из них становится не только свидетелем, но и потенциальным подозреваемым в этом странном и стремительном преступлении, которое, казалось бы, не оставляет места для внешнего вмешательства. Для расследования этого запутанного дела, напоминающего замкнутую головоломку, приглашается частный детектив Бенуа Блан, известный своим острым умом и вниманием к мельчайшим деталям. Ему предстоит погрузиться в гущу сложных взаимоотношений между обитателями церкви и её окружения, раскрывая тайны, которые каждый из присутствовавших старательно скрывает. За внешним благочестием и благопристойностью начинают проступать контуры старых обид, скрытых мотивов и личных трагедий, которые могли привести к такому жестокому исходу. Блану необходимо не просто найти убийцу среди ограниченного круга лиц, но и разобраться в хитросплетении лжи и полуправды, которую ему подают свидетели. Каждый шаг расследования приближает его к разгадке, но одновременно рождает новые вопросы, превращая историю этого убийства в изощренную игру, где ставкой является правда, а цена за её сокрытие может оказаться непомерно высокой. Постепенно детектив понимает, что ключ к разгадке лежит не только в том, что произошло в те тридцать секунд, но и в глубоких, тщательно запрятанных событиях прошлого, которые неожиданно настигли всех собравшихся в стенах старой церкви.